Cuando nos sentamos a hablar con el Dr. Kamol Pansitum sobre su vida y su trabajo, fue un sensual domingo por la tarde. La temporada de lluvias en Bangkok acababa de comenzar. Pero cuando el Dr. Kamol entró, su aspecto era seco y rezumaba frescura. Reflejó el carácter de este cirujano plástico de fama mundial, pionero en técnicas y métodos quirúrgicos que lo convirtieron en uno de los médicos de cirugía de confirmación de género más buscados del mundo.
Como regla general, el Dr. Kamol tiende a reservar el domingo para pasar el día con su familia, un momento para descansar de su agenda llena de cirugías y tratamientos que realiza durante la semana. Sin embargo, este domingo en particular fue diferente, ya que decidió echar un vistazo a su hospital y visitar a sus pacientes y al personal, a quien también ve como una familia.
Si tienes la impresión de que la familia significa mucho para él, tienes razón. Trabaja con su esposa, Siripen, quien diseñó y ahora dirige el hospital. Además de su familia directa en Bangkok, tuvo la influencia de sus padres y hermanos cuando crecía.
El Dr. Kamol proviene de un pequeño pueblo en la provincia de Nong Khai, ubicado a lo largo del río Mekong y al otro lado de la frontera de Laos a la frontera de Vientiana. Su padre era maestro de secundaria, su hermano menor se convirtió en ingeniero, mientras que una de sus hermanas se convirtió en enfermera. Otra hermana terminó cuidando el negocio familiar. Un grupo muy inteligente y perspicaz.
Mientras crecía, Kamol recibió algunas lecciones importantes sobre la vida. Él es, por supuesto, un hombre de talento. Además de sus habilidades como cirujano, es un artista talentoso, dibuja y fotografía en su tiempo libre. Pero el mundo tiene muchas personas que nunca han cumplido sus promesas, lo cual no es el caso. Cuando era un joven estudiante, vivió uno de los períodos más traumáticos en la historia del sudeste asiático. La guerra de Vietnam estaba llegando a su fin, al igual que los conflictos menos conocidos entre Laos y Camboya. Con la toma de estos países por el comunismo, el joven Kamol presenció personalmente a las masas de personas expulsadas de sus tierras. Los refugiados jemeres rojos en Camboya llegaron a la frontera oriental de Tailandia. Y donde Kamol vivía en el noreste, la gente huyó esperando el final de la guerra con Laos cruzando el río Mekong para refugiarse en los campos de refugiados en Nong Khai y otras provincias tailandesas. El joven vio de primera mano que la vida conlleva peligros impredecibles que pueden obstaculizar los mejores planes. "La incertidumbre de vivir me impresionó", dice ahora, "y cambió mi perspectiva de la vida". Era mejor estar preparado para lo que sucedió. Y la forma de lograrlo era aprender, ser cortés y, sobre todo, ser persistente.
Estos pensamientos deben estar en su mente cuando pedalea su bicicleta hacia y desde la escuela, veinte kilómetros todos los días, en caminos sin pavimentar que se convirtieron en un charco pálido durante la temporada de lluvias y un horno polvoriento durante el verano tailandés tardío. Marzo a mayo. Solo unos años más tarde, tomó las lecciones que aprendió sobre la vida y las aplicó cuando estudió en la Universidad Khon Kaen. La vida universitaria incluía cursos intensivos de ciencias y lo que era equivalente a estudios médicos introductorios en los Estados Unidos y Canadá. Una vez graduado, Kamol se unió a la escuela de medicina de Bangkok en la Universidad Chulalongkorn, que generalmente se considera la principal institución de educación superior de Tailandia.
Y fue en el Hospital de la Universidad de Chulalongkorn donde Kamol encontró a su futura esposa, Siripen. Estaba haciendo residencia en cirugía general. Se graduó en farmacia en la Universidad de Chiang Mai, trabajó para una compañía farmacéutica. Se casaron en 1992. Y poco después, el matrimonio también se convirtió en una asociación médica, cuando los dos comenzaron a trabajar juntos.
Con los años, la asociación entre los dos ha permitido que se complementen entre sí. Su talento para la organización y la administración le dio al joven cirujano la oportunidad de continuar aprendiendo y creciendo en su especialidad. Pronto Dr. Kamol se convirtió en un cirujano plástico muy respetado. Y su trabajo continuo en esta área finalmente le permitió tener una profunda especialización en cirugía de confirmación de género. Hoy, el Hospital Kamol no solo ha alcanzado una reputación mundial por sus avances exitosos en cirugía para hombres y mujeres trans, sino que también crece como una institución para promover el trabajo en nuevas técnicas quirúrgicas para personas transgénero. Nuevas generaciones de jóvenes médicos y cirujanos vienen a Kamol para aprender su enfoque y entrenarse para el futuro.
Pero en el centro de todo están los pacientes que el Dr. Kamol y su equipo responden. Según él, los pacientes solo tratan de disfrutar lo que todos los demás hacen. La mayoría de sus pacientes, señala, son "personas comunes que desean sentirse cómodas y seguras de ser quienes realmente son". Otros, sin embargo, han buscado al Dr. Kamol para mejorar sus carreras en los medios, el cine y el entretenimiento. Esto solo muestra que hay un amplio espectro de personas que están satisfechas con sus esfuerzos. Una cosa, sobre todo, es verdad, no se puede etiquetar a las personas que buscan una cirugía de confirmación de género. Cada uno tiene sus propios motivos. Y tienen historias personales de cómo finalmente llegaron al Hospital Kamol para encontrar la felicidad dentro de sí mismos.
Al ver que su trabajo es tan satisfactorio mientras que, al mismo tiempo, hay mucha demanda, Dr. Kamol, siempre trabajando con su esposa, inició planes para expandir la estructura y los servicios del hospital. Se construyó un nuevo edificio con 68 apartamentos al lado del hospital, lo que facilita la recuperación de los pacientes durante dos o tres semanas.
En cuanto a sí mismo, el Dr. Kamol también tiene una visión para el futuro. Nunca se consideró un maestro, pero quiere que el Hospital Kamol permanezca a la vanguardia de la cirugía de confirmación de género. Esto significa capacitar a más empleados, seleccionar médicos y cirujanos para puestos superiores y continuar como un espacio donde siempre hay un lugar para aprender. Así es como llegó a donde está hoy. "Todo depende de cómo pienses", cree. “Puede tener un centenar de médicos que conocen un problema y pueden solucionarlo. Pero noventa y nueve de ellos se niegan a hacer algo al respecto, porque es problemático hacerlo. Es un dolor de cabeza. Pero siempre puedo mirar fuera de la caja e intentar arreglar algo, si puedo ".
En definitiva, el Dr. Kamol piensa que debería reunir a las personas a su alrededor con diferentes técnicas y enfoques para aprender unos de otros. Realice cambios que beneficien a los pacientes y "estén decididos a resolver problemas". En eso pensaba el joven estudiante mientras iba en bicicleta a la escuela en la zona rural de Tailandia. Todos estos años después, sigue siendo una lección por la que vale la pena vivir
